元宵节，自然少不了元宵或汤圆的身影。虽说二者都承载着团圆的美好寓意，但在制作工艺与口味上，却有着明显的差异。

从制作工艺来看，北方的元宵是 “滚” 出来的。先将和好并凝固的馅料切成方形小块，放入盛有干糯米粉的笸箩中不断滚动，期间适时洒水，让糯米粉均匀地裹在馅料上，直至成为圆润饱满的圆球 ，这一过程较为费时费力；而南方的汤圆则是 “包” 出来的，把糯米粉加水和成面团，再像包饺子一样，将各种软馅包进去，揉搓成圆形，制作方法相对简单。正因如此，元宵的表皮干燥松软，汤圆的表皮则光滑黏糯。

口味方面，元宵的馅料相对单一，且以甜味为主，常见的有白糖芝麻、桂花什锦等，口感偏硬；汤圆的馅料则丰富得多，涵盖甜咸荤素各种口味，既有传统的五仁、豆沙，也有鲜肉、水果、鲜花等新颖馅料，口感偏软。在吃法上，元宵大多炸着吃，汤圆大多煮着吃。此外，汤圆冷冻后可长时间保存，元宵冷冻时却容易开裂。

消费者在选择时，可依据个人口味偏好与制作习惯来定。若是喜欢软糯口感、丰富馅料，汤圆或许是更好的选择；要是钟情于传统口味、干燥松软的口感，元宵则更为合适。

在选购元宵或汤圆时，仔细查看产品标签是关键的优先步。根据《食品安全国家标准预包装食品标签通则》的要求，直接向消费者提供的预包装食品标签标示应涵盖食品名称、配料表、净含量和规格、生产者和（或）经销者的名称、地址和联系方式、生产日期和保质期、贮存条件、食品生产许可证编号、产品标准代号等 9 大项目 ，以及其他需要标示的内容。

在超市等正规食品销售场所购买时，要确保所挑选的产品标签包含上述完整信息。这些信息就像是产品的 “身份证”，食品名称让我们明确产品的品类；配料表能直观地展示食品的原料构成；净含量和规格帮助我们了解产品的分量；生产者和经销者信息能让我们在有问题时找到责任主体；生产日期和保质期关乎食品的新鲜度和安全性；贮存条件指导我们正确保存食品；食品生产许可证编号和产品标准代号则是产品符合相关标准的证明。若是购买了无标签或标签信息不全、内容不清晰，甚至存在掩盖、补印或篡改标示的产品，就如同购买了 “三无” 产品，其质量和安全难以得到保障，可能会给健康带来潜在风险。

配料表堪称食品的 “秘密档案”，其中藏着不少重要信息。按照国家相关标准，在制造或加工食品时使用并存在于产品中的任何物质，包括食品添加剂，都需在配料表中一一列出 ，并且加入量超过 2% 的各种配料要按制造或加工食品时加入量从高到低的顺序依次排列。

比如，当我们看到配料表中优先位是糯米粉，就知道它是汤圆或元宵的主要原料；若白砂糖排在较靠前的位置，说明产品的含糖量较高。通过查看配料表，我们能清楚了解产品中各种配料的使用情况，从而判断其是否符合自己的饮食需求和健康理念。

对于易敏人群来说，更要格外留意配料表。如果配料中含有可能导致过敏反应的食品及其制品，如含有麸质的谷物及其制品、花生及其制品等 ，厂家一般会在配料表中使用易辨识的名称，或在配料表邻近位置加以提示；加工过程中可能带入上述食品或其制品，也宜在配料表临近位置加以提示。因此，易敏人群在挑选或食用汤圆（元宵）时，务必仔细查阅配料表，以及配料表邻近位置是否有提示信息，避免因误食导致过敏反应。

生产日期和保质期是决定食品能否安全食用的重要因素，在选购元宵或汤圆时，一定要重点查看。正规渠道销售的产品，其包装上都会清晰地标示出生产日期和保质期，千万不要购买已过保质期的产品，否则可能会因食用变质食品而引发身体不适。

同时，按照法规要求，预包装汤圆（元宵）产品的标签上都会标示贮存条件。一般来说，速冻汤圆要求在 - 18℃条件下储存，这样才能在保质期内保持其稳定的品质。无论是在选购产品时，还是购买后在家保存产品，都应严格确保产品贮存在标签标示的贮存条件下。若贮存条件不当，比如将速冻汤圆放在常温环境下，很容易导致汤圆变质，影响口感和食品安全。

此外，正规厂家生产的预包装汤圆（元宵）的产品标签上，通常还会给出烹煮建议。这些建议是厂家根据产品特性制定的，按照建议进行烹煮，能让汤圆更加美味可口，比如煮汤圆时的水量、火候、煮制时间等，都可能影响汤圆的更终口感。

除了上述标签信息，营养标签中的营养成分表也隐藏着大学问，它能帮助我们更深入地了解食品的营养构成，从而做出更健康的饮食选择。

营养成分表中，通常会列出能量、蛋白质、脂肪、碳水化合物、钠这 5 种核心营养素的含量 ，以及它们占营养素参考值（NRV）的百分比。这 5 种核心营养素对人体健康起着至关重要的作用。能量是人体维持生命活动和进行各种体力活动的动力来源，主要由食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质在体内氧化产生；蛋白质是构成人体细胞和组织的基本物质，对于身体的生长发育、修复受损组织、维持正常生理功能等都不可或缺；脂肪是人体重要的储能物质，也是构成细胞膜的重要成分，同时还能帮助人体吸收脂溶性维生素；碳水化合物是人体更主要的供能物质，为大脑、肌肉等器官提供能量；钠则对于维持人体正常的渗透压和酸碱平衡，以及神经传导和肌肉收缩等生理功能有着重要意义。

营养素参考值（NRV）是用于比较食品营养成分含量的参考标准，它表示每 100 克（毫升）或每份食品中营养成分含量占每日推荐摄入量的百分比。比如，某元宵的营养成分表中显示，每 100 克元宵的能量为 1000 千焦，NRV% 为 12%，这就意味着食用 100 克这种元宵，所摄入的能量占人体一天所需总能量的 12% 。通过查看 NRV%，我们能直观地了解某种食品中营养成分的相对含量，从而判断该食品是否符合自己的营养需求。

在查看营养成分表时，我们可以根据自身的身体状况和饮食目标来进行选择。对于一般人群，保持均衡的营养摄入十分重要，要注意各类营养素的合理搭配，避免某类营养素摄入过多或过少。比如，想要控制体重的人，应关注能量、脂肪和碳水化合物的含量，选择低能量、低脂肪、低碳水化合物的元宵或汤圆；患有高血压的人，则要特别留意钠的含量，尽量选择低钠产品，以减少钠的摄入，预防血压升高。

此外，一些特殊人群，如糖尿病患者，在选择元宵或汤圆时，更要谨慎查看营养成分表。由于元宵和汤圆的主要原料是糯米粉，碳水化合物含量较高，升糖指数也相对较高，糖尿病患者食用后可能会导致血糖快速上升 。因此，他们可以选择标注 “低糖” 或 “无糖” 的产品，同时要注意查看配料表中是否含有其他可能影响血糖的成分，如麦芽糊精、果葡糖浆等，并严格控制食用量。

不同人群的身体状况和消化能力各不相同，在食用元宵或汤圆时，也需要区别对待。

老年人的消化功能相对较弱，而元宵和汤圆大多由糯米制成，黏性较大，不易消化，食用后容易引起胃部不适 。因此，老年人食用时一定要控制量，不可贪多。患有高血脂、高血糖、胆囊炎、慢性胰腺炎、胃食管反流、胃胀气、胃动力不足等疾病的老年人，更要严格控制食用量，一次品尝 1 - 2 颗即可。在选择汤圆时，尽量选择低糖养生的汤圆，其馅料如南瓜、山药、红枣、紫薯等制成的，口味比较清淡，更适合老年人。同时，要避免选择肉馅的汤圆，因为肉馅汤圆富含脂肪，不但难以消化，还容易导致血脂升高，严重时甚至可能诱发心绞痛、心肌梗塞等疾病。在吃法上，传统的水煮汤圆是更适合老年人的，其热量相对较低。并且，尽量将吃汤圆的时间安排在早上或者中午，避免晚上食用，因为晚餐后活动量减少，不利于消化。此外，老年人吞咽功能下降，吃汤圆时要注意缓慢小口品尝，佩戴假牙的老人更要格外小心，以防汤圆黏着假牙一起吞进胃内。

对于儿童来说，3 岁以内的幼儿不建议吃汤圆。汤圆以糯米为原料，含较多淀粉，黏性高，3 岁以下婴幼儿消化能力弱，食用后会增加胃肠道负担，容易引发胃肠功能紊乱、消化不良、腹泻便秘等问题。而且，婴幼儿咀嚼吞咽功能较弱，食道尚未完全发育成熟，管腔结构较成人更脆弱，吃汤圆时容易噎呛，严重时甚至可能堵塞气管，危及生命。如果是 3 岁以上的孩子吃汤圆，建议减少当天的主食量，因为汤圆中含有较多固态油脂，食用后容易引起腹胀。更好给孩子吃水煮汤圆，吃完后还可以喝点汤圆汤，有助于消化。吃汤圆的时间更好安排在上午，中午可搭配白粥、面条等易消化的食物。不要给孩子吃凉的汤圆，汤圆放凉后会变硬，食用后会加重胃肠负担。现在的汤圆馅料种类繁杂，尽量为孩子选择芝麻、豆沙等不易过敏的单一馅料。孩子吃汤圆时，要谨防烫伤，应分成小块食用，并细细咀嚼，在孩子哭泣玩闹时，家长切勿喂食。

糖尿病患者对饮食的控制尤为严格，由于元宵和汤圆的主要原料糯米粉升糖指数较高，食用后会导致血糖快速上升，所以糖尿病患者在食用时需格外谨慎。血糖控制不理想的患者，应避免食用汤圆，否则进食较多汤圆后，血糖会明显增高，严重时甚至可能诱发糖尿病酮症等急性并发症。对于血糖控制较好且稳定的患者，可以在两餐之间以加餐的形式食用 2 - 3 个包馅汤圆或者 20 - 30 克不包馅汤圆，同时要减少其他主食的摄入量，避免把汤圆当作主食。吃完汤圆后，更好进行一些如散步、做家务等小幅度的餐后运动。市面上的无糖汤圆，大多只是不含蔗糖，但仍含有其他碳水化合物，同样会影响血糖，所以糖尿病患者也不能大量食用。

心脑血管疾病患者也不宜大量食用元宵或汤圆。从营养学角度来看，汤圆属于高糖、高脂肪、高热量食物，大量食用会使血糖失控、血脂升高、血粘度加重，增加发病风险，过多食用还可能引发急性心绞痛、心肌梗塞、脑梗等严重疾病。心脑血管疾病患者若要食用，以 2 - 3 颗为宜，早餐不宜食用，因为早晨肠胃较为脆弱，而汤圆粘性大，不易消化，会损伤肠胃功能。烹饪方式应避免油炸，以免增加汤圆的热量和油脂含量。食用时要控制好摄入的总热量，若吃了汤圆，其他佐餐食品应以清淡、低热量为主。